Τα τελευταία χρόνια, οι τομείς της χημικής, της φαρμακευτικής και της καλλυντικής έρευνας έχουν δείξει έντονο ενδιαφέρον για τη μελέτη κάποιων νανοπορωδών υλικών και ζεόλιθου: αλλά τι ακριβώς είναι αυτό το ορυκτό;
Είναι ένα αργιλοπυριτικό φυσικής ή τεχνητής προέλευσης που έχει ανοιχτή, κανονική και μικροπορώδη κρυσταλλική δομή, η οποία επιτρέπει την απορρόφηση αερίων, μετάλλων και άλλων μορίων και διευκολύνει την ανταλλαγή ιόντων.
Η χαρακτηριστική δομή του ζεόλιθου ταξινομείται ως «μοριακό κόσκινο» λόγω των πολύπλευρων λειτουργιών και των βιολογικών εφαρμογών του, όπως η ισχυρή απορρόφηση, η προστασία από την ακτινοβολία, η απορρύπανση και η αποτοξίνωση. Επιπλέον, έχει την ικανότητα να διευκολύνει την εισαγωγή ανόργανων ουσιών που είναι ευεργετικές για τον ανθρώπινο οργανισμό μέσω της ανταλλαγής ιόντων. Ο ζεόλιθος, ο οποίος σχηματίστηκε για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια, παρουσιάζει υψηλό βαθμό δομικής μεταβλητότητας. Μερικές από αυτές τις παραλλαγές αναπτύχθηκαν από την αντίδραση ηφαιστειακών πετρωμάτων και τέφρας με θαλασσινό νερό, ενώ άλλες είναι αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης του ζεόλιθου με το γλυκό νερό. Στη φύση, ο ζεόλιθος βρίσκεται σε ορισμένες χερσαίες κοιλότητες που βρίσκονται σε περιοχές αρχαίας ηφαιστειακής δραστηριότητας. Στην Αυστραλία, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι υπάρχει ένα από τα παλαιότερα κοιτάσματα ζεόλιθου στον κόσμο.
Ο ζεόλιθος έχει πολλά οφέλη. Χρησιμοποιείται σε πολλούς τομείς, όπως η ιατρική, η φαρμακευτική, τα καλλυντικά, η γεωργία και η κτηνοτροφία. Ο ζεόλιθος είναι ένα αποτελεσματικό αντιόξινο, αντιδιαρροϊκό, υποχοληστερολαιμικό, αντιδιαβητικό και αντιμικροβιακό φάρμακο. Αυτές οι ενώσεις χρησιμοποιούνται σε πολλά φαρμακευτικά προϊόντα. Ο ζεόλιθος μπορεί επίσης να βοηθήσει στη θεραπεία του καρκίνου. Η σκόνη ζεόλιθου μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία δερματικών ελκών και πληγών. Αντιμετωπίζει επίσης την ψωρίαση.
Γενικά, έχει παρατηρηθεί ότι οι ασθενείς που έλαβαν θεραπεία με ζεόλιθο, χορηγούμενος τόσο εσωτερικά όσο και με εφαρμογή στο δέρμα, επουλώθηκαν γρηγορότερα και σε σημαντικότερο αριθμό από αυτούς που έλαβαν μόνο κλασικές θεραπείες. Αυτό το ορυκτό χρησιμοποιείται επίσης στην κτηνοτροφία και στη γεωργοβιομηχανία για τις αποτοξινωτικές του ιδιότητες.
Λίγες μελέτες έχουν εξετάσει τη χρήση του ζεόλιθου στα καλλυντικά ή τη δερματολογία. Ωστόσο, είναι απαραίτητα γιατί ο ζεόλιθος μπορεί να βοηθήσει πολύ σε αυτούς τους τομείς. Το δέρμα μας λαμβάνει πολλές τοξικές ουσίες από κοσμήματα, μολυσμένο αέρα και νερό. Αυτές οι ουσίες μπορούν να προκαλέσουν πολλές ασθένειες.