Οι κατηγορίες των χημικών αντιδραστηρίων χωρίζονται βασικά ανάλογα με τη χρήση ή την πειθαρχία τους και πολλές νέες κατηγορίες προστέθηκαν στο εξωτερικό τη δεκαετία του '80. Η γερμανική εταιρεία E. Merck χωρίζεται σε 20 κατηγορίες και 88 υποκατηγορίες. Η JT Baker έχει 75 κατηγορίες και 124 υποκατηγορίες. Με την ανάπτυξη της επιστήμης και της τεχνολογίας, οι ποικιλίες των χημικών αντιδραστηρίων γίνονται ολοένα και πιο διαφορετικές και η τάση της διαίρεσης κατηγοριών γίνεται όλο και πιο λεπτομερής και οι ποικιλίες συγκεντρώνονται σε σειρά και ταιριάζουν.