Το στεατικό οξύ είναι ένα υψηλής ποιότητας κορεσμένο λιπαρό οξύ. Το καθαρό προϊόν είναι μια λαμπερή λευκή μαλακή νιφάδα. Σχετική πυκνότητα 0. 9408 (20 βαθμοί), σημείο τήξης 69-71 βαθμός, σημείο βρασμού 383 βαθμού, δείκτης διάθλασης 1.4299 (80 μοίρες).
Τα βιομηχανικά προϊόντα είναι λευκά ή ελαφρώς κίτρινα κοκκία, ένα μείγμα στεατικού οξέος και παλμιτικού οξέος και περιέχουν μια μικρή ποσότητα ελαϊκού οξέος, με ελαφριά μυρωδιά που μοιάζει με βούτυρο. Είναι πολύ ελαφρώς διαλυτό σε κρύο νερό, εύκολα διαλυτό σε βενζόλιο, τολουόλιο, χλωροφόρμιο, τετραχλωρίδιο άνθρακα, δισουλφίδιο του άνθρακα, οξικό αμύλιο κ.λπ., καθώς και διαλυτό σε αιθανόλη και ακετόνη. Τα βιομηχανικά προϊόντα χωρίζονται σε προϊόντα πρώτου βαθμού (ή 200 τύπου, παλαιότερα γνωστά ως στεατικό οξύ τριών πιεσμένων, μετά από τρία συμπτώματα), προϊόντα δεύτερης ποιότητας (ή 400 τύπου, πρώην γνωστού ως στεατικού οξέος δύο πιεσμένων, μετά από δύο συμπιεσμένα προϊόντα (ή 800 τύπου, παλαιότερα γνωστά ως στεργοσυρισμένο οξύ, μετά από ένα τετράγωνο ή χωρίς τετράγωνο). Τα προϊόντα πρώτης και δεύτερης βαθμίδας είναι λευκά κηρώδη στερεά και τα προϊόντα τρίτης ποιότητας είναι ανοιχτά κίτρινα κηρώδη στερεά. Το στεατικό οξύ σπάνια υπάρχει μόνο στη φύση. Συχνά υπάρχει με τη μορφή εστέρων γλυκερόλης, όπως το tristearate. Υπάρχει στα έλαια των περισσότερων ζώων και φυτών, ειδικά στο βούτυρο, όπου είναι πιο άφθονο. Το στεατικό οξύ είναι ένα οργανικό οξύ που μπορεί να αντιδράσει με αλκαλικό για να σχηματίσει στεατικό νάτριο, ένα σαπούνι.
Το στεατικό οξύ έχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων. Στη βιομηχανία καλλυντικών, είναι μια απαραίτητη πρώτη ύλη για την κατασκευή γενικών γαλακτωματοποιημένων προϊόντων. Χρησιμοποιείται για την παρασκευή κρέμες εξαφάνισης, κρύες κρέμες, κρέμες θεμελίωσης, κρέμες ξυρίσματος, κρέμες μαλλιών και λοσιόν περιποίησης δέρματος. Στη βιομηχανία καουτσούκ, είναι ένας ενεργοποιητής βουλκανισμού για φυσικό καουτσούκ, συνθετικό καουτσούκ και λατέξ και χρησιμοποιείται επίσης ως μαλακτικό. Στη βιομηχανία πλαστικών, χρησιμοποιείται ως πλαστικοποιητής, σταθεροποιητής και λιπαντικό. Στη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, χρησιμοποιείται ως λιπαντικό νήματος και μαλακτικό για την κατασκευή παστίλλων. Χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή παραγόντων απελευθέρωσης, των παστίλλων, των παραγόντων, των παραγόντων επίπλευσης μετάλλων, των παραγόντων στύσης χαρτιού, των παραγόντων στίλβλευσης χαρτιού, των παραγόντων στεγανοποίησης και άλλων προϊόντων. Είναι ένας διαλύτης για πετρελαϊκές χρωστικές ουσίες. Είναι επίσης η πρώτη ύλη για την παρασκευή μεθυλεστέρα στεατικού οξέος, ο γλυκοκυρυλεστέρα του στεατικού οξέος, το στεατικό ασβέστιο, το στεατικό κάλιο, ο στεατικός μολύβδου και άλλοι εστέρες στεατικού οξέος και στεατικά.