Η επιστήμη της ζωής είναι η επιστήμη που εκθέτει συστηματικά μείζονα ζητήματα που σχετίζονται με τη φύση της ζωής. Οι νόμοι της φυσικής και της χημείας που διέπουν τον άψυχο κόσμο ισχύουν και για τον ζωντανό κόσμο, χωρίς να δίνουν μια μυστηριώδη ζωντάνια στη ζωντανή ύλη. Η εις βάθος κατανόηση των βιοεπιστημών μπορεί αναμφίβολα να προωθήσει την ανάπτυξη άλλων τομέων της ανθρώπινης γνώσης, όπως η φυσική και η χημεία. Για παράδειγμα, το αιωνόβιο παζλ στις βιοεπιστήμες είναι «Από πού προέρχεται η ευφυΐα;». Γνωρίζουμε τα πάντα για τη δραστηριότητα μεμονωμένων νευρώνων, αλλά δεν γνωρίζουμε τίποτα για το πώς δεκάδες δισεκατομμύρια νευρώνες συνδυάζονται για να σχηματίσουν νοημοσύνη στον εγκέφαλο. Αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη πρόκληση για την ανθρώπινη νοημοσύνη είναι πώς να εξηγήσει την ίδια τη νοημοσύνη. Η σταδιακή εμβάθυνση αυτού του προβλήματος θα αλλάξει και τη δομή της ανθρώπινης γνώσης.
Η έρευνα της βιοεπιστήμης βασίζεται όχι μόνο στη φυσική και χημική γνώση, αλλά και στα όργανα που παρέχει η τελευταία, όπως οπτικά και ηλεκτρονικά μικροσκόπια, όργανα ηλεκτροφόρησης πρωτεϊνών, υπερφυγόκεντρες, μηχανές ακτίνων Χ, φασματόμετρα πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού, σαρωτές τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων. και ούτω καθεξής. Οι επιστήμονες της ζωής προέρχονται επίσης από διάφορους κλάδους. Η διασταυρούμενη διείσδυση των κλάδων έχει οδηγήσει σε πολλά υποσχόμενα σημεία ανάπτυξης και σε αναδυόμενους κλάδους.